RIYADH (CAKAPLAH) - Para arkeolog temukan kota Zaman Perunggu berusia 4.000 tahun di Jazirah Arab yang dulunya dihuni oleh hampir 500 orang.

Penemuan ini telah menjelaskan bagaimana masyarakat kuno beralih dari gaya hidup nomaden ke kehidupan perkotaan.

Arkeolog Prancis Guillaume Charloux, bersama dengan peneliti Saudi, menemukan pemukiman al-Natah di dekat Oasis Khaybar.

Menurut para peneliti, al-Natah mencakup area seluas sekitar 2,6 hektar (6,4 are) dan dibangun pada tahun 2400 SM. Kota tersebut tetap dihuni hingga sekitar tahun 1300 SM.

“Temuan kami menunjukkan bahwa masyarakat al-Natah terlibat dalam proses urbanisasi yang lebih lambat dan spesifik wilayah,” kata Charloux saat berbicara kepada AFP.

Ia menekankan bahwa struktur dan penghalang batu kota tersebut menunjukkan bahwa penduduknya terorganisasi secara sosial dan wilayah tersebut secara tradisional didominasi oleh komunitas nomaden.

Situs dekat kota Al-Ula di wilayah Hejaz, Arab Saudi bagian barat, ditemukan oleh para arkeolog dan diberi nama "al-Natah." Tembok sepanjang 9 mil (14,5 kilometer) diyakini telah mengelilingi Al-Natah dan melindunginya.

Menurut para arkeolog, pemukiman yang direncanakan dengan cermat telah dibuat yang memiliki zona administratif pusat, taman bertembok, pekuburan, dan distrik perumahan dengan jalan-jalan yang saling terhubung. Ada makam menara berundak melingkar dan berbagai artefak di pekuburan tersebut.

Para arkeolog juga menemukan kapak, belati, cincin batu permata yang terbuat dari batu akik, dan potongan tembikar di situs tersebut.

Dalam penelitian yang dilakukan di al-Natah dan lokasi lainnya, ditemukan bahwa urbanisasi lambat di Jazirah Arab.

“Pemukiman di Arabia utara berada dalam tahap transisi urbanisasi selama milenium ketiga hingga kedua [SM],” kata para peneliti, dalam pernyataan tersebut.

Tahap ini disebut "urbanisasi rendah" karena menggambarkan tahap transisi antara peternakan dan permukiman perkotaan yang kompleks. "Sementara urbanisasi dimulai di Mesopotamia dan Mesir pada milenium ke-4 SM, studi kami cenderung menunjukkan bahwa kompleksitas sosial meningkat di akhir wilayah Arabia barat laut," kata Charloux.

Benteng serupa dari zaman yang sama ditemukan oleh para arkeolog di Oasis Tayma yang berdekatan pada bulan Januari. Para arkeolog masih belum menemukan alasan mengapa al-Natah ditinggalkan antara tahun 1500–1300 SM.

"Ini adalah pertanyaan penting yang belum dapat kami jawab saat ini," kata Charloux, seraya menambahkan bahwa masih diperlukan banyak penelitian di area ini.