(CAKAPLAH) - Salah satu gelandang Manchester United, John O'Shea pernah kehabisan napas ketika menghadapi Cristiano Ronaldo pada laga persahabatan MU vs Sporting Lisbon pada 2003.

Saat itu Ronaldo masih berseragam Lisbon sebelum direkrut Setan Merah pada 12 Agustus 2003. Pengalaman lucu itu diceritakan mantan rekan O'Shea, Rio Ferdinand, di MU.

"Kami bermain melawan Sporting [Lisbon] pada 2003. Saat babak pertama selesai, John O'Shea sampai membutuhkan kaleng oksigen di sampingnya."

"Dia benar-benar hancur dan terengah-engah. Saat itu kami meminta kepadanya [O'Shea] untuk terus menempel Ronaldo dan dia bahkan tak bisa menjawab permintaan tersebut," terang Ferdinand dikutip dari The Sun.

Saat itu Ferdinand mengatakan terperangah melihat penampilan Ronaldo pada laga persahabatan tersebut.

"Sejujurnya saya, Paul Scholes, dan Nicky Butt berdiri di sana dan mengatakan: 'Anak muda ini luar biasa, kami harus merekrutnya.' Kemudian kami menunggu pelatih [Sir Alex Ferguson] sampai satu setengah jam. Mereka [para staf] mengatakan sedang melakukan negosiasi untuk merekrut Ronaldo saat itu juga," ucap Ferdinand.

Ferdinand kemudian bercerita saat itu Alex Ferguson begitu kepincut merekrut Ronaldo setelah melohat O'Shea benar-benar keteteran menjaga penyerang tersebut.

Mantan pemain MU Mark Lynch juga pernah mengungkapkan misi Ferguson untuk melakukan uji coba melawan Lisbon di Stadion Jose Alvalade karena memang ingin mengincar Ronaldo.

"Ya dan satu hal lagi. Mereka memiliki pemain sayap muda yang berbakat. Perhatikan dia, oke? Dia kuat dan lincah," ujar Sir Alex seperti ditirukan mantan pemain MU Mark Lynch sesaat jelang kick-off.

Tak cuma Ferguson, para pemain di lapangan dan di bangku cadangan pun terkesima dengan aksi Ronaldo.

"Saya tak pernah mendengar nama Ronaldo, tetapi setelah dia mendapat bola dia lantas mampu melewati para pemain dengan mudah. Dia cepat dan memiliki kemampuan, kami terkejut. Saya ingat saya mengucap terima kasih Tuhan karena saya bermain sebagai bek tengah bukan sebagai full back," ujar mantan pemain MU, Mikel Silvestre.