(CAKAPLAH) - Varian Covid-19 Omicron yang berpotensi lebih menular muncul di banyak negara Eropa pada Sabtu (27/11). Kemunculannya di berbagai wilayah hanya beberapa hari setelah diidentifikasi di Afrika Selatan.

Inggris memperketat aturan tentang pemakaian masker dan pengujian kedatangan internasional setelah menemukan dua kasus pada Sabtu. Kasus-kasus baru dikonfirmasi di Jerman dan Italia, dengan Belgia, Israel, dan Hong Kong juga melaporkan bahwa varian tersebut telah ditemukan pada wisatawan.

Hampir dua tahun sejak dimulainya pandemi yang telah merenggut lebih dari 5 juta jiwa di seluruh dunia, negara-negara dalam siaga tinggi. Banyak yang telah memberlakukan pembatasan perjalanan pada penerbangan dari Afrika selatan.

Negara-negara itu berusaha mengulur waktu untuk menilai apakah varian Omicron lebih menular daripada varian delta dominan saat ini. Di Inggris, Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan perlu untuk mengambil langkah-langkah yang ditargetkan dan pencegahan setelah dua orang dinyatakan positif untuk varian baru di Inggris.

"Saat ini, ini adalah tindakan yang bertanggung jawab untuk memperlambat penyemaian dan penyebaran varian baru ini dan untuk memaksimalkan pertahanan kami,” kata Johnson dalam konferensi pers.

Beberapa langkah yang diumumkan, Johnson mengatakan siapa pun yang tiba di Inggris harus mengikuti tes PCR untuk Covid-19 pada hari kedua setelah kedatangan dan mengisolasi diri sampai memberikan tes negatif. Jika seseorang dites positif untuk varian Omicron, maka kontak dekatnya harus mengasingkan diri selama 10 hari terlepas dari status vaksinasi. Aturan baru ini melepaskan ketetapan sebelumnya yang menyatakan kontak dekat dibebaskan dari aturan karantina jika mereka divaksinasi penuh.

Departemen Kesehatan Inggris mengatakan dua kasus yang ditemukan di Inggris terkait dan melibatkan perjalanan dari Afrika Selatan. Salah satu dari dua kasus baru terjadi di kota Brentwood di Inggris tenggara, sementara yang lain berada di pusat kota Nottingham. Dua kasus yang dikonfirmasi sedang mengisolasi diri di rumah, sementara pelacakan kontak dan pengujian yang ditargetkan berlangsung.

Pemerintah Inggris juga menambahkan empat negara lagi yaitu Angola, Malawi, Mozambik, dan Zambia ke dalam daftar merah perjalanan negara itu mulai Ahad (28/11). Sebelumnya negara ini telah memasukan enam negara Afrika, Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia, Afrika Selatan, dan Zimbabwe. Siapa pun yang diizinkan tiba dari tujuan tersebut harus dikarantina.

Banyak negara pun telah memberlakukan pembatasan di berbagai negara Afrika Selatan selama beberapa hari terakhir, termasuk Australia, Brasil, Kanada, Uni Eropa, Iran, Jepang, Thailand, dan Amerika Serikat. Keputusan ini sebagai tanggapan atas peringatan tentang transmisi varian baru.

Keputusan banyak negara itu bertentangan dengan saran dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). WHO telah memperingatkan terhadap reaksi berlebihan sebelum varian itu dipelajari secara menyeluruh.

Meskipun ada larangan penerbangan, ada kekhawatiran yang meningkat bahwa varian tersebut telah banyak tersebar di seluruh dunia. Italia dan Jerman adalah yang terbaru untuk melaporkan kasus yang dikonfirmasi dari varian Omicron.

Seorang warga Italia yang telah melakukan perjalanan ke Mozambik untuk urusan bisnis mendarat di Roma pada 11 November dan kembali ke rumahnya di dekat Napoli. Menurut kantor berita Italia LaPresse, dia dan lima anggota keluarga, termasuk dua anak usia sekolah, telah dinyatakan positif. Semuanya diisolasi di pinggiran Napoli, Caserta dalam kondisi baik dengan gejala ringan.

Varian itu dikonfirmasi oleh rumah sakit Sacco di Milan, dan Institut Kesehatan Nasional Italia mengatakan pria itu telah menerima dua dosis vaksin. Kementerian Kesehatan Italia mendesak semua wilayah untuk meningkatkan pelacakan virus dan sekuensing untuk mendeteksi kasus varian baru yang pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan.

Sedangkan Jerman, Max von Pettenkofer Institute yang merupakan pusat mikrobiologi yang berbasis di Munich, mengatakan varian Omicron dikonfirmasi pada dua pendatang yang tiba dengan penerbangan dari Afrika Selatan pada 24 November. Kepala institut, Oliver Keppler, mengatakan genom itu pengurutan belum selesai, tetapi terbukti tanpa keraguan bahwa itu adalah varian terbaru.

Lembaga kesehatan masyarakat Belanda mengatakan varian Omicron mungkin ditemukan pada sejumlah orang yang diuji yang diisolasi setelah tiba di Amsterdam pada dua penerbangan dari Afrika Selatan pada Jumat(26/11). Lembaga itu mengatakan analisis sekuensing lebih lanjut sedang dilakukan untuk menentukan dengan pasti bahwa itu adalah varian baru. Sebanyak 61 orang diperiksa dan hasilnya diharapkan pada Ahad.

Israel mengatakan pihaknya mendeteksi strain baru pada seorang pendatang yang telah kembali dari Malawi dan melacak 800 pelancong yang baru-baru ini kembali dari negara-negara Afrika selatan.

Sejumlah perusahaan farmasi, termasuk AstraZeneca, Moderna, Novavax dan Pfizer, mengatakan mereka memiliki rencana untuk mengadaptasi vaksin mereka sehubungan dengan munculnya Omicron. Pfizer dan mitranya BioNTech berharap dapat mengubah vaksinnya dalam waktu sekitar 100 hari.

Sedangkan Direktur Oxford Vaccine Group yang mengembangkan vaksin AstraZeneca, Profesor Andrew Pollard, menyatakan optimisme hati-hati bahwa vaksin yang ada dapat efektif mencegah penyakit serius dari varian omicron. Dia mencatat bahwa sebagian besar mutasi tampaknya berada di wilayah yang sama dengan yang ada dalam varian lainnya.

"Setidaknya dari sudut pandang spekulatif, kami memiliki optimisme bahwa vaksin masih harus bekerja melawan varian baru untuk penyakit serius, tetapi kami benar-benar harus menunggu beberapa minggu untuk memastikannya," kata Pollard kepada radio BBC.