(CAKAPLAH) - Gareth Bale memutuskan pensiun dari dunia sepak bola pada Senin (9/1/2023) malam WIB. Ia menyampaikan pengumuman pensiun itu melalui akun media sosialnya.

Bale pensiun di usia 33 tahun. Saat usianya masih 17 tahun, Bale muda berhasil menembus tim senior Southampton. Setahun setelahnya, Tottenham merekrutnya dengan mahar 14,7 juta Euro.

Karier sepak bola Bale meroket semenjak bergabung dengan The Lilywhites. Setelah tampil dalam 237 pertandingan di semua ajang, Real Madrid akhirnya kepincut dan mendatangkannya pada 2013. Bale sempat jadi salah satu pemain sepak bola termahal karena ditebus dengan harga 101 juta Euro.

Kapten timnas Wales itu bertahan bersama Los Blancos hingga tahun 2022. Ia menghabiskan tahun terakhirnya di Los Angeles FC setelah kontraknya habsi di Madrid.

“Setelah pertimbangan yang matang, saya mengumumkan untuk pensiun dari sepak bola di level klub dan tim nasional,” tulisnya di akun media sosial.

17 tahun, 554 Laga

Bale punya karier yang sangat panjang. 17 tahun dihabiskannya untuk menekuni dunia sepak bola. Ia sudah bermain sebanyak 554 laga, serta mencetak 186 gol dan 139 assist.

“Saya merasa sungguh beruntung karena bisa merealisasikan mimpi saya untuk memainkan olahraga yang saya senangi. Ada sejumlah momen terbaik di hidup saya datang dari sepak bola,” katanya.

“17 musim saya di sepak bola tampaknya akan sangat sulit untuk diulangi, tidak peduli fase kehidupan seperti apa yang akan saya jalani setelah ini,” tambah dia.

Ikon Wales

Bale juga dengan cepat jadi ikon sepak bola Wales. Di bawah kepemimpinannya sebagai kapten, ia mampu mengantarkan Wales lolos ke EURO dan Piala Dunia.

“Dari sentuhan pertama saya di Southampton hingga ke sentuhan terakhir saya bersama LAFC dan segala yang ada di tengah-tengahnya, klub-klub yang ada selama karier saya,” ujar dia.

“Bermain dan menjadi kapten untuk negara saya sebanyak 111 kali juga seperti mimpi yang terwujud,” katanya lagi.

Kontrak Enam Bulan Lagi

Sementara itu, Bale sebenarnya punya kontrak enam bulan lagi di Los Angeles FC atau akan usai pada Juni 2023. Namun, pemain berkaki kidal itu memilih untuk menyudahinya lebih cepat pada Januari 2023.

“Jadi saya move on ke fase hidup saya berikutnya. Waktunya untuk berubah dan melakukan transisi, sebuah kesempatan untuk petualangan baru,” tutup dia.