(CAKAPLAH) - Presiden Sri Lanka telah mengumumkan kondisi darurat nasional, sehari setelah ratusan orang mencoba menyerbu rumahnya, dalam kemarahan atas krisis ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa memberlakukan undang-undang yang keras pada Jumat (1/4/2022), ketika demonstrasi yang menyerukan pengunduran dirinya menyebar ke seluruh negara Asia Selatan itu.

Penerapan Kondisi Darurat Nasional memungkinkan militer untuk menangkap dan memenjarakan tersangka untuk waktu yang lama, tanpa pengadilan.

Dalam pernyataannya Rajapaksa berdalih undang-undang itu diterapkan untuk "perlindungan ketertiban umum dan pemeliharaan persediaan dan layanan, yang penting bagi kehidupan masyarakat.

Negara berpenduduk 22 juta itu menghadapi kekurangan bahan pokok yang parah, kenaikan harga yang tajam dan pemadaman listrik yang melumpuhkan hingga 13 jam, dalam krisis paling menyakitkan sejak kemerdekaannya dari Inggris pada 1948.

Polisi memberlakukan kembali jam malam pada Jumat (1/4/2022) di Provinsi Barat, yang meliputi ibu kota Colombo, dan memperluas zona larangan bepergian dari malam sebelumnya.

Sebelumnya pada malam hari, puluhan aktivis Hak Asasi Manusia (HAM) membawa plakat tulisan tangan dan lampu minyak di ibu kota saat berdemonstrasi di persimpangan jalan yang ramai.

“Saatnya Rajapaksas untuk mundur,” kata salah satu plakat. "Jangan korupsi lagi, pergi Gota," kata yang lain merujuk pada Presiden Sri Lanka dilansir dari Al Jazeera.

Di kota dataran tinggi Nuwara Eliya, para aktivis memblokir pembukaan pameran bunga oleh istri Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, Shiranthi, menurut polisi.

Kota-kota selatan Galle, Matara dan Moratuwa juga menyaksikan protes anti-pemerintah, dan demonstrasi serupa dilaporkan di wilayah utara dan tengah. Semua aksi unjuk rasa menahan lalu lintas di jalan-jalan utama.

Kerusuhan Kamis (31/3/2022) malam di luar rumah pribadi presiden dilakukan oleh ratusan orang yang menuntut dia mundur.

Polisi menembakkan gas air mata dan menggunakan meriam air untuk menghalau massa.

Unjuk rasa kemudian berubah menjadi kekerasan, dengan massa membakar dua bus militer, sebuah jip polisi, dua sepeda motor patroli dan sebuah kendaraan roda tiga. Mereka juga melempari petugas dengan batu bata.

Setidaknya dua pengunjuk rasa terluka. Polisi mengatakan 53 pengunjuk rasa ditangkap, tetapi organisasi media lokal mengatakan lima fotografer berita juga ditahan dan disiksa di kantor polisi setempat, tuduhan yang menurut pemerintah akan diselidiki.

Kegagalan intelijen

Dua menteri Sri Lanka mengatakan kegagalan besar intelijen telah menempatkan nyawa presiden dan istrinya dalam bahaya pada Kamis (31/3/2022).

“Baik presiden dan istrinya berada di rumah mereka ketika protes sedang berlangsung,” kata menteri kesehatan Keheliya Rambukwella kepada wartawan di Colombo, mengabaikan klaim sebelumnya bahwa mereka sedang pergi pada saat itu.

“Kami memiliki informasi tentang demonstrasi, tetapi tidak ada yang menunjukkan bahwa itu bisa berubah menjadi kekerasan. Ini adalah kegagalan intelijen yang besar.”

Menteri Transportasi Dilum Amunugama mengatakan "teroris" berada di balik kerusuhan itu.

Kantor Rajapaksa mengatakan pada Jumat (1/4/2022) bahwa para pengunjuk rasa ingin menciptakan “Arab Spring” – sebuah referensi untuk protes anti-pemerintah dalam menanggapi korupsi dan stagnasi ekonomi yang mencengkeram Timur Tengah lebih dari 10 tahun yang lalu.

Salah satu saudara presiden, Mahinda, menjabat sebagai perdana menteri sementara yang termuda, Basil, adalah menteri keuangan. Kakak laki-laki dan keponakannya yang tertua juga memegang posisi di kabinet.

Kesulitan Sri Lanka telah diperparah oleh pandemi Covid-19, yang melumpuhkan pariwisata dan pengiriman uang.

Banyak ekonom juga mengatakan krisis telah diperburuk oleh salah urus pemerintah dan akumulasi pinjaman selama bertahun-tahun.