(CAKAPLAH) - Derby Manchester episode ke-179 akan digelar di Etihad Stadium akhir pekan ini. Manchester City akan menjamu rival sekota, Manchester United, dalam laga pekan ke-16 Premier League 2019/2020, Minggu 8 Desember 2019 dini hari WIB.

Ada kabar tak sedap dari kubu Setan Merah jelang bentrok kontra City. Manajer MU, Ole Gunnar Solskjaer, tak bisa menjamin akan bisa menurunkan striker utama, Anthony Martial, yang tengah mengalami cedera otot.

Penyerang berpaspor Prancis ini absen saat MU mengalahkan Tottenham Hotspur 2-1 dalam laga terakhirnya di ajang Premier League. Posisi Martial saat itu digantikan oleh pemain muda, Mason Greenwood, yang jadi andalan bersama Marcus Rashford dan Daniel James di lini depan.

"Tentu saja Anda ingin memiliki starting XI pertama, yang berisi pemain terbaik dan terbesar sepanjang waktu. Saya pernah memilikinya satu kali saat melawan Chelsea (di pertandingan perdana musim ini), dan mungkin saat melawan Wolves (Wolverhampton)," kata Solskjaer dikutip ManUtd.com.

"Tetapi, ini adalah pertandingan seluruh skuat, dan para pemain pengganti juga memiliki peran yang penting," ucapnya.

Bukan perkara mudah bagi Solskjaer untuk bisa menjungkalkan City di markasnya. Meski The Citizens juga tengah mengalami inkonsistensi permainan, namun performa Sergio Aguero cs jelas lebih baik dari MU.

Buktinya, dalam 15 pertandingan City mampu memetik 10 kemenangan, dua hasil imbang, dan menelan tiga kekalahan. Sementara MU, baru mampu meraih lima kemenangan, enam hasil imbang, dan menelan empat kekalahan.

Saat ini MU berada di posisi keenam klasemen, dengan koleksi 21 poin, terpaut dua poin dari Wolverhampton di posisi kelima. Kemenangan jadi harga mati bagi The Red Devils untuk menjaga peluang menembus posisi lima besar. Sementara bagi City, poin penuh juga jadi target utama agar tetap bisa menjaga persaingan dengan Liverpool.

The Sky Blues menduduki posisi ketiga klasemen sementara dengan koleksi 32 poin. Raihan City unggul tiga poin dari Chelsea di posis keempat, terpaut tiga poin dari Leicester City di peringkat kedua, dan tertingal 11 poin dari Liverpool yang masih kokoh di posisi puncak.