(CAKAPLAH) - Mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan telah ditangkap di Islamabad oleh pasukan Rangers paramiliter, dalam sebuah langkah yang mengancam gejolak baru di negara Asia Selatan karena menghadapi krisis ekonomi yang paling menakutkan hingga saat ini.

Khan telah tiba di ibu kota dari Lahore dan berada di dalam lokasi Pengadilan Tinggi Islamabad untuk dua sidang pada hari Selasa ketika dia ditangkap dalam kasus yang melibatkan Al-Qadir Trust, terkait dengan pembelian dan transfer tanah untuk sebuah universitas di provinsi Punjab.

Pejabat Rangers dilaporkan membawa surat perintah penangkapan, pada hari Selasa ketika Khan memasuki gedung IHC. Khan kemudian dibawa pergi dengan kendaraan.

"Saya secara mental siap untuk ditangkap," kata Khan dalam pesan video kepada para pendukung sebelum dia meninggalkan Lahore menuju Islamabad, dilansir dari Arab News, Selasa (9/5/2023)

"Imran Khan telah dibawa pergi oleh orang tak dikenal ke lokasi yang tidak dikenal," kata pemimpin senior Partai Tehreek-e-Insaf Pakistan Khan, Fawad Chaudhry.

Polisi di Islamabad telah melarang pertemuan publik untuk mendukung Khan. Upaya sebelumnya untuk menangkap Khan dari kediamannya di Lahore mengakibatkan bentrokan tahun ini antara pendukungnya dan personel penegak hukum.

Media lokal telah melaporkan bahwa pendukung Khan telah berkumpul di berbagai kota di negara ini, dari Gilgit di utara hingga Karachi di selatan. Khan telah memimpin unjuk rasa besar-besaran dan pawai protes di Pakistan di masa lalu.

Lebih dari 100 kasus telah didaftarkan terhadap Khan di berbagai pengadilan di negara ini, dengan tuduhan mulai dari korupsi hingga terorisme dan hasutan, menyusul penggulingan politisi dari kekuasaan dalam pemungutan suara parlemen tanpa kepercayaan April lalu.

Khan mengatakan kasus-kasus itu bermotivasi politik untuk menindak Partai Tehreek-e-Insaf-nya, bisa dibilang yang paling populer di negara ini. Banyak pembantu senior Khan telah mendaftarkan kasus terhadap mereka dalam beberapa bulan terakhir dan ditangkap.

Krisis politik baru terjadi ketika Pakistan dan Dana Moneter Internasional sedang dalam pembicaraan yang bertujuan untuk melanjutkan pendanaan terhenti sebesar 1,1 miliar dolar AS yang jatuh tempo pada bulan November dari program 6,5 miliar dolar yang disepakati pada 2019. Langkah-langkah tersebut telah memicu inflasi tertinggi di negara itu, sekitar 36,4 persen pada bulan April.

Pendanaan IMF sangat penting bagi Pakistan untuk mencegah gagal bayar atas kewajiban pembayaran eksternalnya selama krisis neraca pembayaran di mana cadangan devisa telah menyusut menjadi hanya empat minggu impor yang dikendalikan.

Penangkapan Khan juga terjadi setelah peringatan tentara tentang tindakan hukum atas tuduhan Khan bahwa seorang pejabat militer yang bertugas, Mayor Jenderal Faisal Naseer, sedang merencanakan untuk membunuhnya.