(CAKAPLAH) - KTM Factory Racing akhirnya resmi mengumumkan bahwa sang test rider, Dani Pedrosa, akan kembali turun balapan dengan fasilitas wildcard di seri kandang mereka, yakni MotoGP Styria yang bakal digelar di Sirkuit Red Bull Ring, Austria, pada 6-8 Agustus nanti.

Pengumuman ini dirilis pada Selasa (20/7/2021), usai rumor Pedrosa akan turun balapan sebagai pembalap wildcard mulai beredar di sela MotoGP Jerman dan Belanda pada Juni lalu, usai Direktur KTM Motorsport, Pit Beirer, menyebutnya 'jelas' akan turun balapan musim ini.

Tadinya, Pedrosa kerap menolak rayuan KTM untuk turun sebagai rider wildcard di MotoGP, berdalih tak ingin lagi memikul beban kompetisi. Namun, belakangan ini ia mengakui kans menjadi rider wildcard lebih masuk akal tahun ini, usai KTM terlihat lebih kompetitif.

Sudah 2 Tahun Lebih Tak Balapan

Pedrosa sendiri pensiun pada akhir 2018 dalam usia 33 tahun, usai 18 tahun turun di Grand Prix bersama Honda, dan 13 tahun di antaranya ia habiskan membela Repsol Honda di MotoGP. Sepanjang kariernya, ia meraih gelar dunia GP125 2003 serta GP250 2004 dan 2005. Balapan terakhirnya adalah MotoGP Valencia 2018.

Setelah pensiun, Pedrosa uniknya bergabung dengan KTM, menjabat sebagai test rider. Rider Spanyol ini pun langsung menjadi pion penting dalam pengembangan RC16. Kerja kerasnya terbukti membantu KTM meraih 8 podium dan 3 kemenangan pada 2020, dilanjut dengan 3 podium dan 1 kemenangan pada 2021.

Berikut pernyataan resmi Dani Pedrosa, yang akan turun balapan di MotoGP Styria menggunakan seragam Red Bull KTM Factory Racing.

Pernyataan Resmi Dani Pedrosa

"Super menarik menjadi bagian dari proyek ini sejak awal bersama KTM di MotoGP, serta bisa berbagi pengalaman dengan mereka. Selangkah demi selangkah, kami bekerja dengan cara terbaik, dan kini sangatlah menarik untuk kembali balapan, karena ini bisa memberi perspektif berbeda dibandingkan dengan uji coba yang normal.

"Sudah lama sejak balapan terakhir saya, dan tentu mentalitas dalam sebuah Grand Prix sangatlah berbeda dari uji coba. Fokus saya dalam balapan ini adalah menjajal banyak hal yang kami punya dalam situasi balap. Saya harap bisa memahami permintaan para pembalap untuk berbagai sesi dan fitur teknis berbeda. Menonton dari rumah, saya bisa melihat kemajuan pada motor dan balapan.

"Namun, demi lebih jauh memahami motor MotoGP beserta teknologi baru, cara balapan, dan cara menggunakan strategi dalam melawan para rival, kami pun memanfaatkan wildcard ini. Sulit bicara soal ekspektasi usai lama menjauh dari kompetisi. Saya bisa saja langsung cocok dengan mentalitas balap, tapi juga bisa tidak. Namun, kami akan coba menikmati akhir pekan sebaik mungkin."