(CAKAPLAH) - Lautan saat ini mencapai suhu terpanas, yang pernah tercatat saat menyerap kehangatan dari perubahan iklim, dengan implikasi yang mengerikan bagi kesehatan planet Bumi.

Menurut layanan perubahan iklim UE Copernicus, rata-rata suhu permukaan laut global harian mengalahkan rekor 2016 minggu ini. Suhu ini mencapai 20,96 C (69,73F) - jauh di atas rata-rata sepanjang tahun ini.

Gelombang Panas di Barat Daya AS Meluas ke Timur dan Tengah, 59 Juta Warga Terancam Panas Ekstrem

Lautan adalah pengatur iklim yang vital. Mereka menyerap panas, menghasilkan setengah oksigen Bumi, dan menggerakkan pola cuaca. Berikut sejumlah faktanya:

1. Lautan Panas Bisa Menganggu Spesies Laut

Perairan yang lebih hangat memiliki lebih sedikit kemampuan untuk menyerap karbon dioksida, yang berarti lebih banyak gas yang menghangatkan planet itu akan tetap berada di atmosfer. Dan itu juga dapat mempercepat pencairan gletser yang mengalir ke lautan, yang menyebabkan lebih banyak kenaikan permukaan laut.

Lautan yang lebih panas dan gelombang panas mengganggu spesies laut seperti ikan dan paus saat mereka bergerak mencari air yang lebih dingin, mengganggu rantai makanan. Para ahli memperingatkan bahwa stok ikan dapat terpengaruh.

Beberapa hewan pemangsa termasuk hiu dapat menjadi agresif karena mereka bingung dalam suhu yang lebih panas.

"Air terasa seperti bak mandi saat Anda terjun," kata Dr Kathryn Lesneski, yang memantau gelombang panas laut di Teluk Meksiko untuk National Oceanic and Atmospheric Administration, dikutip BBC.

"Ada pemutihan karang yang meluas di terumbu dangkal di Florida dan banyak karang telah mati,” lanjutnya.

2. Para Ilmuwan Khawatir

Dr Samantha Burgess, dari Layanan Perubahan Iklim Copernicus, mengatakan Maret seharusnya menjadi saat lautan global paling hangat, bukan Agustus.

"Fakta bahwa kami telah melihat rekamannya sekarang membuat saya gugup tentang seberapa hangat lautan antara sekarang dan Maret mendatang," katanya.

Para ilmuwan sedang menyelidiki mengapa lautan begitu panas sekarang tetapi mengatakan bahwa perubahan iklim membuat laut lebih hangat karena menyerap sebagian besar pemanasan dari emisi gas rumah kaca.

"Semakin banyak kita membakar bahan bakar fosil, semakin banyak kelebihan panas yang dibawa keluar oleh lautan, yang berarti semakin lama waktu yang diperlukan untuk menstabilkannya dan mengembalikannya ke tempat asalnya," jelasnya.

Rekor suhu yang rusak mengikuti serangkaian gelombang panas laut tahun ini termasuk di Inggris, Atlantik Utara, Mediterania, dan Teluk Meksiko.

"Gelombang panas laut yang kami lihat terjadi di lokasi yang tidak biasa di mana kami tidak menduganya," kata Prof Burgess.

"Sungguh menyedihkan melihat perubahan ini terjadi begitu cepat," kata Prof Mike Burrows, yang memantau dampak di pantai Skotlandia dengan Asosiasi Ilmu Kelautan Skotlandia.

3. Penyebab El Nino

Rekor suhu rata-rata baru mengalahkan satu set pada 2016 ketika fluktuasi iklim yang terjadi secara alami El Nino sedang berjalan lancar dan paling kuat.

El Nino terjadi ketika air hangat naik ke permukaan lepas pantai barat Amerika Selatan, mendorong suhu global.

El Nino lain kini telah dimulai tetapi para ilmuwan mengatakan itu masih lemah - yang berarti suhu lautan diperkirakan akan meningkat lebih jauh di atas rata-rata dalam beberapa bulan mendatang.

Bagan yang menunjukkan suhu permukaan laut musiman rata-rata dibandingkan dengan rata-rata. Ketika suhu 0,5C di atas atau di bawah rata-rata, dianggap sebagai kondisi El Nino atau La Nina. Mei 2023 menunjukkan kondisi El Nino mulai terjadi

Pada Juni, suhu di perairan Inggris 3C hingga 5C lebih tinggi dari rata-rata, menurut Met Office dan Badan Antariksa Eropa.

Di Florida, suhu permukaan laut mencapai 38,44C (101F) minggu lalu - sebanding dengan bak mandi air panas. Biasanya suhu harus antara 23C dan 31C, menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

4. Gelombang Panas Laut Akan Meningkat

Menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), frekuensi gelombang panas laut meningkat dua kali lipat antara tahun 1982 dan 2016, dan telah menjadi lebih intens dan lebih lama sejak tahun 1980-an.

Sementara suhu udara telah mengalami peningkatan dramatis dalam beberapa tahun terakhir, lautan membutuhkan waktu lebih lama untuk memanas, meskipun telah menyerap 90% pemanasan Bumi dari emisi gas rumah kaca.

Tapi sekarang ada tanda-tanda bahwa suhu lautan mungkin akan naik. Dr Karina von Schuckmann dari Mercator Ocean International mengatakan salah satu teorinya adalah banyak panas yang tersimpan di kedalaman laut, yang sekarang muncul ke permukaan, mungkin terkait dengan El Nino.

Sementara para ilmuwan telah mengetahui bahwa permukaan laut akan terus menghangat karena emisi gas rumah kaca, mereka masih menyelidiki dengan tepat mengapa suhu melonjak jauh di atas tahun-tahun sebelumnya.