(CAKAPLAH) - Chelsea menunjukkan tajinya saat duo Manchester terpuruk. Sang juara bertahan Premier League menang besar saat Manchester United dan Manchester City hanya meraih hasil imbang tanpa gol.?

Hasil ini membuat Chelsea naik peringkat menggeser posisi yang sebelumnya disegel Setan Merah cukup lama. Chelsea kini berada di posisi 2 klasemen sementara dengan mengemas 45 poin di atas MU selisih satu poin.????

Chelsea sukses menyalip Manchester United di peringkat dua klasemen. Hal itu setelah The Blues menghajar Stoke City 5-0 di Stamford Bridge. Sedangkan MU hanya mampu bermain imbang 0-0 dengan Southampton di Old Trafford. Liverpool yang menang 2-1 atas Leicester City, menempati peringkat empat dengan 41 angka.

Bagaimana kans Chelsea mengejar ManCity yang kokoh di puncak klasemen??

ManCity sepertinya sudah kehabisan bensin. Mereka hanya bisa meraih hasil imbang saat melawan Crystal Palace, tim yang kini berada di posisi 17, hanya selisih satu poin dari West Ham yang berada di zona degradasi.?Sejak awal musim ini, ManCity tak terkalahkan. Mereka meraih 19 kemenangan dan 2 imbang dari 21 laga. Pasukan Pep Guardiola sukses mengemas 59 poin dari maksimal yang bisa didapat 63 poin atau hanya kehilangan 4 poin.

Chelsea yang kini berada di posisi dua jelas menjadi tim yang pantas diunggulkan bisa mengejar capain City. Namun, manajer Chelsea Antonio Conte memilih bersikap realistis ketimbang ambisius.?Usai timnya menggempur Stoke City 5-0 di Stamford Bridge, asa Chelsea kembali menyegel gelar juara terbuka lagi.

?Menurut Conte, performa timnya saat ini sebenarnya lebih baik dari musim lalu. Buktinya mereka kebobolan lebih sedikit dibandingkan musim lalu ketika mereka meraih gelar juara.?"Kami menunjukkan soliditas yang bagus. Jika dibandingkan dengan musim lalu, kami kebobolan lebih sedikit. Memang mencetak gol lebih sedikit, tapi kebobolan lebih sedikit," ujar Conte.?

Melihat jarak poin dengan City yang cukup jauh, Conte hanya bisa mengingatkan pasukannya agar bekerja keras dan terus meningkatkan performa.?Fokus Conte adalah mendapatkan kemenangan tiap laga tersisa tanpa harus dipusingkan dengan jarak poin yang terlalu jauh dari ManCity.?

Sebagai peracik strategi, Conte telah membuktikan diri menjadi yang terbaik musim lalu. Menjadi manajer yang sukses mempersembahkan gelar juara di tahun pertamanya menangani Chelsea. Sesuatu yang Jose Mourinho dan Pep Guardiola gagal melakukannya untuk tim masing-masing.

?"Memenangkan gelar juara di Inggris tidak mudah dan saya bisa melakukan itu di kesempatan pertama, saya akan mengingat itu selamanya," ujar mantan peracik taktik Juventus itu.?

On the track?

Kemenangan beruntun yang diraih Chelsea menumbuhkan kembali kepercayaan diri pasukan The Blues bersaing memperebutkan gelar juara. ?Conte sempat kehilangan asa ketika timnya baru saja mengalami kekalahan pada bulan lalu sementara ManCity terus melaju dengan parade kemenangan. Kini, asa itu kembali. Meski tampak mustahil, mereka mencoba mengejar.

?"Kami harus tetap menaruh respek terhadap mereka, tetapi di saat yang sama kami berusaha keras bersaing," ujar Conte.?

Chelsea telah berada dalam jalur yang benar untuk berpacu memperebutkan gelar juara. ?"Kami telah berada dalam jalur yang benar untuk bersaing dengan mereka. Jika tidak memungkinkan musim ini, kami harus siap bersaing lagi musim depan. Saya pikir ini harus menjadi target kami," ujarnya.

Optimisme Conte juga dirasakan pemainnya. Misalnya saja Danny Drinkwater, penggawa anyar Chelsea yang baru didatangkan dari Leicester City.

 ?"Kami bekerja dengan baik. Lebih banyak kemenangan beruntun yang diraih, tentu akan berimbas positif bagi kami. Persaingan juara belum berakhir sampai kompetisi tuntas. Jadi kami ingin menjaga tren kemenangan ini," katanya.